تعارض منافع به حالت یا وضعیتی دو سویه اطلاق می شود که شخص یا اشخاص از یک طرف در مقام مسئولیت مورد اعتماد دیگران قرار می گیرند و از طرف دیگر خود دارای منافع شخصی یا گروهی مجزا و در تقابل و تعارض با مسئولیت مورد نظر هستند. به بیان دیگر فرد به صورت غیر ناخواسته و در بی طرفی در شرایطی قرار می گیرد که میان منافع شخصی و حرفه ای او تضاد ایجاد می شود.
نقل‌قول از مقاله ارزیابی حقوق تعارض منافع در حقوق نظام سلامت ایران نوشته علیرضا میلانی فر، محمدمهدی آخوندی در مجله اخلاق و تاریخ پزشکی (دوره پنجم، شماره 1، بهمن 1390)